鋼鐵中主要含有：碳、硅、硫、磷、鐵（主要元素），以及其他改變鋼鐵性能的元素，如：鉻、錳、鎳等，加入這些元素可以形成如：優(yōu)質碳素結構鋼、合金結構鋼、易切結構鋼、彈簧鋼、滾動軸承鋼等優(yōu)質鋼或高級優(yōu)質鋼。

碳(C)

鋼中含碳量增加，屈服點和抗拉強度升高，但塑性和沖擊性降低，當碳量0.23%超過時，鋼的焊接性能變壞，因此用于焊接的低合金結構鋼，含碳量一般不超過0.20%。碳量高還會降低鋼的耐大氣腐蝕能力，在露天料場的高碳鋼就易銹蝕；此外，碳能增加鋼的冷脆性和時效敏感性。

硫(S)

提高硫和錳的含量，可以改善鋼的被切削性能，在易切削鋼中，硫作為有益元素加入。硫在鋼中偏析嚴重。惡化鋼的質量，在高溫下，降低鋼的塑性，是一種有害元素，它以熔點較低的FeS形式存在。

單獨存在的FeS的熔點只有1190℃，而在鋼中與鐵形成共晶體的共晶溫度更低，只有988℃，當鋼凝固時，硫化鐵析集在原生晶界處。鋼1100～1200℃進行軋制時，晶界上的FeS就將熔化，大大的削弱了晶粒之間的結合力，導致鋼的熱脆現象，因此對硫應嚴加控制。一般控制在0.020%～0.050%。

為防止因硫導致的脆性，應加足夠的錳，使其形成熔點較高的MnS。若鋼中含流量偏高，焊接時由于SO2的產生，將在焊接金屬內形成氣孔和疏松。